Cometa Leonard será visível a olho nu?
O primeiro cometa descoberto em 2021, também poderá ser o mais brilhante do ano. O cometa C/2021 A1, também chamado Leonard, começa a ficar visível em meados de dezembro, por isso vem sendo apelidado de “Cometa natalino”.
Atualmente ele encontra-se na órbita dos planetas Marte e Júpiter, vindo em nossa direção. A expectativa é de que a sua luminosidade vá se acentuando com o passar dos dias, chegando no momento em que possamos apreciá-lo.
A posição do cometa mudará todos os dias no céu, quando observamos ele da terra, devido a sua velocidade. Entre os dias 12 e 14 passou há 34,9 milhões de km da Terra, seu ponto mais próximo do nosso Planeta, mas ainda muito baixo para ser observado do Brasil, mergulhado na luz crepuscular.
A partir do dia 15 aparece um pouco mais alto no céu. Nos dias 17 e 18 de dezembro, passará cerca de 5º ao Sul de Vênus, facilitando sua localização no céu. Nestes dias, localize Vênus, o astro mais brilhando acima acima da direção do pôr-do-sol, entre as constelações do Sagitário e Capricórnio. Use um binóculo ou pequenos telescópios. Os planetas Saturno e Júpiter estarão brilhantes logo acima de Vênus, complementam a observação. Veja mapa abaixo.
Quão brilhante ficará?
Calcula-se que sua magnitude chegue a 5 durante sua passagem pelo periélio (ponto mais próximo do Sol). No dia 3 de janeiro estará a uma distância de 92 milhões de quilômetros de nossa estrela. Porém, vale destacar que esta magnitude é de um objeto difuso, diferente de uma estrela com magnitude 5, que é pontual, sendo, portanto, mais fácil de se observar.
Como observá-lo?
Além disso, esta é a magnitude limite para observar a maioria das cidades. A melhor forma de observá-lo será através de binóculo ou telescópio. Para observar a olho nu, terá que ser num local com muita boa visibilidade do horizonte, como no alto de uma montanha, boas condições atmosféricas e longe da poluição luminosa das cidades.
Com a sua luminosidade máxima, o cometa apresentará uma cauda de gás e uma cauda de poeira, poderá também apresentar uma anti cauda que aparecerá em direção opostas às outras caudas. Será a primeira vez que o seu material volátil, responsável pela criação das caudas, será exposto ao sol.
Aproveite para acampar, pois será numa sexta-feira. Se não for possível, o cometa promete ficar mais brilhante à medida que se aproxima do Sol, como mostra o gráfico abaixo. Porém, os cometas são astros imprevisíveis durante sua aproximação do Sol.
O cometa Leonard é classificado como um cometa de longo período. Isso é, sua órbita em torno do sol leva cerca de 80 mil anos. Esta é uma oportunidade única.
Quando foi descoberto?
O cometa Leonard foi descoberto na primeira quinzena de Janeiro de 2021, no observatório Mount Lemmon, no Arizona, EUA, por Greg Leonard.
Mapa interativo no The Sky Live
Céus limpos para tod@s.
