Risco de Contaminação de Água em Marte
Parece que a sonda Curiosity está para enfrentar um desafio inesperado. Em sua jornada por Marte há quatro anos, o veículo robótico agora pode ter que desviar sua rota e enfrentar alguns desafios geológicos para evitar a contaminação de locais onde exista indícios de água líquida.
Algumas regiões da superfície do planeta vermelho foram catalogadas pelos cientistas com um certo potencial de se encontrar água fluindo em pequenos rios. Nada como um rio terrestre, apenas pequenas infiltrações que - além de ser uma especulação, apesar de algumas evidências - ainda é um mistério quanto à origem.
O problema em questão é que a Curiosity está em uma destas áreas catalogadas e sua rota de destino ao Monte Eolis, sua próxima parada, pode levá-la próximo às recém-descobertas “listras escuras”, que são formações geológicas semelhantes à rastros deixados por fluxo de água (como um pequeno rio). Cientistas temem que organismos terrestres resistentes, que teriam viajado com a Curiosity, possam contaminar os pequenos rios de água até mesmo a distância. Pode parecer estranho, apesar de ter passado por procedimentos de esterilização e limpeza, não é possível garantir a eliminação de 100% dos micro-organismos (veja a matéria sobre os Tardígrados, Observativo 33).
A situação levantou o debate a respeito dos riscos e um acordo internacional exige que veículos robóticos evitem áreas em que possa existir vida, e água líquida é um potencial indicador.
Os cientistas ainda estão estudando a possível contaminação. Se o risco for alto, a Nasa poderá alterar o curso do veículo, o que desencadearia um desafio geológico para o robô. Apesar de tudo, os caminhos alternativos ainda estão sendo estudados.
Fontes: http://www.nature.com/ e http://www.inovacaotecnologica.com.br
